A cidade de Santiago de Compostela, situada na Galícia, noroeste da Espanha, é conhecida como centro internacional de peregrinação e mundialmente famosa pela sua catedral aonde todos anos milhares de peregrinos percorrem o Caminho de Santiago, um dos apóstolos de Jesus Cristo.
A tradição diz que após a morte de Jesus seus discípulos se espalharam pelo mundo, conquistando adeptos para nova religião. Tiago Boanerges foi para a Espanha e depois de muito esforço conseguiu converter nove iberos ao cristianismo, sendo inclusive visitado em Zaragoza pela Virgem Maria, que ainda vivia na ocasião. Tiago retornou a Terra Santa onde sofreu o martírio.
Nessa época na Europa surgiu uma lenda afirmando que após a decapitação em Jerusalém e o sepultamento, o corpo de Santiago foi misteriosamente exumado e levado em um navio de pedra para o porto de Iria Flavia (agora Padrón), na costa oeste da Espanha, na região hoje chamada de Galícia. Ali, uma rainha pagã recusou o sepultamento à carga do navio de pedra, mas milagres despertaram-na para uma compreensão cristã e ela acabou permitindo que o corpo sagrado fosse levado por terra até um lugar inauspicioso, onde há muito havia um cemitério romano. Santiago foi enterrado ali, por volta do ano de 44.
Quase 800 anos depois, um eremita viu no céu uma estrela brilhante pairando sobre um campo vazio, iniciaram escavações e o corpo de Santiago foi novamente exumado, intacto na passagem dos anos.
Como um santo descendo do céu , ele assumiu a liderança dos cristãos contra os muçulmanos. Na Batalha de Clavijo foi visto claramente pelos cristãos espanhóis cavalgando à frente deles num cavalo branco, brandindo uma enorme espada e matando mouros aos milhares. Foi assim que adquiriu o nome pelo qual seria reconhecido na Espanha: SANTIAGO MATAMOROS.
Sob sua bandeira o cristianismo reconquistou a Espanha, foi seguindo o seu cavalo branco que os espanhóis expulsaram os mouros.
Santiago tornou-se o padroeiro da Espanha, seu lugar de sepultamento tornou-se o mais sagrado da Espanha, Santiago de Compostela, a segunda palavra podendo derivar do espanhol Campo de La estrela.
(fonte:Ibéria/ Michener,James)
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